Το μετρό της Γάζας

 

Μέσα στο «μετρό της Γάζας»: Το Ισραήλ εμφανίζει τη σήραγγα της Χαμάς αρκετά μεγάλη για αυτοκίνητο

Στην αρχή η σήραγγα κατηφόρισε απαλά και υπήρχε αρκετό φυσικό φως για να δεις τους τοίχους με οπλισμένο σκυρόδεμα, να αποφύγεις το κουβάρι των ηλεκτρικών καλωδίων και να αποφύγεις τον σωλήνα εξαερισμού να κρέμεται χαλαρά από έναν τοίχο.

Αλλά μόνο 30 μέτρα μέσα, οι σκιές πύκνωσαν, ο αέρας έγινε ζεστός και βρώμικος και το τούνελ άρχισε μια απότομη κάθοδο στο σκοτάδι. Ένας αξιωματικός του ισραηλινού στρατού είπε ότι έπεσε δεκάδες άλλα μέτρα πριν ενταχθεί σε ένα τεράστιο υπόγειο δίκτυο που είχε σκάψει η Χαμάς κάτω από τη Γάζα.

«Αυτή είναι η μεγαλύτερη σήραγγα που έχουμε βρει, μέχρι στιγμής». . . ήταν ένα εμβληματικό έργο», δήλωσε ο υποναύαρχος Daniel Hagari, εκπρόσωπος των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων (IDF). «Υπολογίζουμε ότι είναι 50 μέτρα βάθος και 4 χιλιόμετρα μήκος και έχουμε βρει RPG και AK-47 αποθηκευμένα σε αποθήκες. Πολλές μικρότερες σήραγγες οδηγούν από αυτό».

Η ομάδα οδηγήθηκε σε μια ανοιχτή τρύπα με ατσάλι στον πυθμένα ενός ανασκαμμένου κρατήρα. Μέχρι να ανακαλύψει ο Ισραηλινός Στρατός την τοποθεσία, βρισκόταν θαμμένος κάτω από πολλά μέτρα άμμου σε ένα κομμάτι άγνωστης γης περίπου 400 μέτρα από τον τερματικό σταθμό Erez στα σύνορα με τη Γάζα.

Αυτή η συνοριακή διέλευση υψηλής τεχνολογίας διέθετε ένα περίτεχνο σύστημα από χαλύβδινες πόρτες και σαρωτές, μέσω των οποίων οι ταξιδιώτες που επέτρεπαν οι ισραηλινές αρχές περνούσαν μεταξύ της Γάζας και του Ισραήλ. Σήμερα, το Erez έχει γίνει ένα στρατιωτικό σημείο συγκέντρωσης.

Η καταστροφή του δικτύου σήραγγας της Χαμάς είναι αναμφισβήτητα το δυσκολότερο μέρος της αποστολής του ισραηλινού στρατού στη Γάζα και από τα πιο σημαντικά. Εκτιμάται ότι έχει μήκος έως και 500 χιλιόμετρα, μεγαλύτερο από τον υπόγειο σιδηρόδρομο του Λονδίνου και το παρατσούκλι «μετρό της Γάζας», επέτρεψε στους μαχητές της Χαμάς να επιβιώσουν 10 εβδομάδων ανηλεών αεροπορικών επιδρομών, να βάλουν ενέδρα στις ισραηλινές χερσαίες δυνάμεις και να παρατείνουν τις μάχες.

Την Παρασκευή, ο ισραηλινός στρατός πήρε μια ομάδα δημοσιογράφων για να δουν μια σήραγγα που η Χαμάς θεωρούσε τόσο σημαντική που την κατασκευή της επέβλεπε ο Μοχάμεντ Σινγουάρ, αδελφός και δεξί χέρι του αρχηγού της Χαμάς Γιάχια Σινγουάρ, είπε ο Χαγκάρι.

Ένα σύντομο βίντεο, που συναρμολογήθηκε από τον Ισραηλινό Στρατό από τα πλάνα της Χαμάς, όπως είπε η δύναμη, δείχνει προφανώς τον Μοχάμεντ Σινγουάρ να οδηγείται μέσα από τη σήραγγα με ένα μικρό αυτοκίνητο πριν ξεκινήσει ο πόλεμος.

Το έδαφος μασήθηκε από θωρακισμένες ράγες και τα στρατεύματα στριμώχνονταν γύρω από κτίρια που λεηλάτησαν οι μαχητές της Χαμάς κατά την επίθεσή τους στις 7 Οκτωβρίου, όταν άφησαν νεκρούς περισσότερους από 1.200 Ισραηλινούς και πήραν ομήρους περίπου 240 ανθρώπους.

Ένας Ισραηλινός στρατιώτης έξω από τη σήραγγα, τον οποίο οι IDF πιστεύει ότι επιβλέπονταν από τον Mohammed Sinwar, αδελφό του αρχηγού της Χαμάς Yahya Sinwar © John Paul Rathbone/FT

Ήταν δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι οι ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες δεν κατάφεραν να εντοπίσουν  ενδείξεις ότι η Χαμάς είχε κατασκευάσει μια σήραγγα αρκετά μεγάλη για να περάσει ένα αυτοκίνητο τόσο κοντά στα σύνορα. Αν ναι, θα ήταν απλώς ένα ακόμη στη σειρά των λαθών ασφαλείας που ισραηλινοί αξιωματούχοι είπαν ότι θα διερευνηθούν όταν τελειώσει ο πόλεμος.

Αλλά ο Μοχάμεντ - ο οποίος αναφέρεται ότι έχει δώρο 300.000 $ στο κεφάλι του, δεύτερος μόνο μετά τα $400.000 που προσφέρονται για τον αδελφό του - είναι επίσης ανώτερος στρατιωτικός διοικητής. Έτσι η Χαμάς ακολούθησε αυστηρά επιχειρησιακά μέτρα ασφαλείας και στον μυστικό χώρο.

Έξω από τη σήραγγα, ένας νεαρός Ισραηλινός έφεδρος στρατιώτης άνοιξε μια αφίσα, στην οποία ο Χαγκάρι είπε ότι περιγράφονται οι διαδικασίες ασφαλείας για τους μαχητές της Χαμάς που εργάζονται στο έργο. Γραπτή στα αραβικά, μια οδηγία είπε να μην φέρετε κινητά τηλέφωνα και να χρησιμοποιείτε μόνο σταθερά τηλέφωνα.

Ένας άλλος είπε ότι οι εργαζόμενοι δεν πρέπει να το κάνουν προφανές στους ανθρώπους όταν μπαίνουν και βγαίνουν. Άλλες οδηγίες κάλυπταν τυπικές διαδικασίες ασφαλείας, όπως η απενεργοποίηση του μηχανήματος όταν τελειώσει.

Ήταν μια απόκοσμη εμπειρία να μπεις στο τούνελ. Αμέσως μέσα στην είσοδο, πριν η σήραγγα κατεβάσει απότομα κλίση, υπήρχε ένας βαθύς κάθετος άξονας κάτω από το δάπεδο καλυμμένος με χαλύβδινες ράβδους. Ο αέρας ήταν οξύς και η σκόνη τσίμπησε τα ρουθούνια.

Το μεγαλύτερο συναίσθημα ήταν το πόσο γρήγορα έφυγε ο έξω κόσμος. Αυτό, και η ανησυχητική αίσθηση ότι ένας λαβύρινθος, που πιθανόν να είναι γεμάτος με εκρηκτικές παγίδες, εκτεινόταν μέχρι τον ορίζοντα πάνω από το έδαφος.

Ο Ισραηλινός Στρατός πραγματοποίησε την αυστηρά χορογραφημένη επίσκεψη για να δει τις υλικοτεχνικές δυνατότητες της Χαμάς καθώς βρισκόταν υπό περαιτέρω πίεση της Δύσης για το ανθρώπινο κόστος της επίθεσης του Ισραήλ στη Γάζα.

Εν μέρει, ο σκοπός του ταξιδιού ήταν να καταδείξει την αποφασιστικότητα του ισραηλινού στρατού να νικήσει τη Χαμάς και το σύστημα τούνελ της με οποιοδήποτε τίμημα.

«Χωρίς να κατεδαφίσουμε το έργο της σήραγγας της Χαμάς, δεν μπορούμε να κατεδαφίσουμε τη Χαμάς», είπε ο Χαγκάρι. «Μπορούν να προσπαθήσουν να κρυφτούν, αλλά θα τους κυνηγήσουμε, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι πρέπει να κατέβουμε».

Ένα τμήμα της σήραγγας. Η καταστροφή του υπόγειου δικτύου της Χαμάς είναι βασικός πυλώνας της αποστολής του ισραηλινού στρατού στη Γάζα © John Paul Rathbone/FT

Εν μέρει η επίσκεψη ήταν για να καταδείξει το στρατιωτικό δίλημμα του IDF. Καθώς επιδιώκει να εξαλείψει τη Χαμάς και τις στρατιωτικές της ικανότητες στη Γάζα, ελαχιστοποιώντας τις απώλειες μεταξύ των δικών του στρατιωτών, ο Ισραηλινός Στρατός έχει καταστρέψει τεράστιες εκτάσεις της λωρίδας, όπου ζουν 2,3 εκατομμύρια άνθρωποι.

Η ανελέητη εκστρατεία βομβαρδισμών έχει οδηγήσει σε τεράστιες απώλειες Παλαιστινίων - περίπου 19.000 νεκροί, κυρίως γυναίκες και παιδιά, και περισσότεροι από 50.000 τραυματίες, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Γάζας. Ακόμη και ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, ο οποίος έχει υποστηρίξει σθεναρά το Ισραήλ από την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου, επέκρινε την περασμένη εβδομάδα αυτό που αποκάλεσε τον «αδιάκριτο» βομβαρδισμό του θύλακα.

Η εναλλακτική είναι η χρήση ισραηλινών χερσαίων στρατευμάτων για τον καθαρισμό των αστικών περιοχών. Αλλά αυτό σημαίνει ότι θα υποστούν βαριές ισραηλινές απώλειες. Την περασμένη εβδομάδα, εννέα Ισραηλινοί στρατιώτες σκοτώθηκαν σε σκληρές μάχες από σπίτι σε σπίτι μετά την ανάδυση κρυμμένων μαχητών της Χαμάς από σήραγγες. Σε άλλο περιστατικό, ο Gal Meir Eisenkot, γιος του υπουργού πολέμου και του πρώην αρχηγού των ενόπλων δυνάμεων Gadi Eisenkot, σκοτώθηκε μετά από έκρηξη παγίδας με εκρηκτικά από μια είσοδο φρεατίου.

Μετά από δύο ώρες επί τόπου, οι δημοσιογράφοι οδηγήθηκαν πίσω στο Erez. Οι αδιάκοποι ήχοι «τσακίσματος» προέρχονταν από τις αεροπορικές επιδρομές που εξαπέλυαν οι ισραηλινές δυνάμεις λίγα χιλιόμετρα προς τα νότια. Οι εκρήξεις ακούστηκαν σαν βροντή σε μια καταιγίδα που πλησίαζε, μόνο που ο ουρανός ήταν χωρίς σύννεφα.

Μια Ισραηλινή έφεδρος είπε ότι ήταν αποφασισμένη να βοηθήσει να νικηθεί το πρόβλημα των σηράγγων, αλλά επίσης βασανιζόταν από τη σκέψη πόσοι κάτοικοι της Γάζας θα συνέχιζαν να χάνονται.

Αλλά αυτή είναι μια μειοψηφική ισραηλινή άποψη. Την περασμένη εβδομάδα, όταν ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ Τζέικ Σάλιβαν προέτρεψε να τερματιστεί ο συνεχής βομβαρδισμός του Ισραηλινού Στρατού, ο υπουργός Άμυνας Yoav Gallant απάντησε ότι το Ισραήλ θα συνεχίσει να διεξάγει μεγάλες μάχιμες επιχειρήσεις κατά της Χαμάς για αρκετούς ακόμη μήνες.

«Η Χαμάς είναι μια τρομοκρατική οργάνωση που. . . χτίστηκε υποδομή κάτω από το έδαφος. . . και δεν είναι εύκολο να καταστραφεί», είπε

πηγή