Η συζήτηση που κατακλύζει κάθε αναλυτή άμυνας, απόστρατο στρατηγό και πάνελ τηλεοπτικών ειδήσεων αυτή τη στιγμή καταλήγει σε ένα ερώτημα: καταλαμβάνουμε το νησί Kharg, ανοίγουμε βίαια το Στενό του Ορμούζ ή κάνουμε και τα δύο ταυτόχρονα;
Η τακτική επιχειρηματολογία είναι πραγματικά πειστική. Το νησί Kharg χειρίζεται κάπου μεταξύ 90 και 96% των εξαγωγών αργού πετρελαίου του Ιράν. Το Στενό του Ορμούζ είναι η οικονομική ζώνη ολόκληρου του Περσικού Κόλπου. Έχουμε την ισχύ πυρός, έχουμε τους Πεζοναύτες, έχουμε την 82η Αερομεταφερόμενη Μονάδα που τώρα κινείται προς τη θέση της. Και μετά από ένα μήνα επιτυχημένων αεροπορικών επιχειρήσεων, υπάρχει ένας ισχυρός πειρασμός να ολοκληρωθεί αυτό με κάτι αποφασιστικό και ορατό.
Αλλά ο πειρασμός δεν είναι στρατηγική. Το να μπαίνεις σε μια παγίδα που το Ιράν πέρασε 47 χρόνια σχεδιάζοντας και ενισχύοντας, καθοδηγούμενο από την πίεση των αυξανόμενων τιμών του πετρελαίου και έναν ανήσυχο κύκλο ειδήσεων, ανάβει κάθε στρατηγικό κόκκινο φως στο παλαιότερο στρατιωτικό εγχειρίδιο που έχει γραφτεί ποτέ.
Η Τέχνη του Πολέμου είναι μια κινεζική στρατιωτική πραγματεία γραμμένη από τον Σουν Τζου γύρω στο 500 π.Χ., δεκατρία κεφάλαια που συμπυκνώνουν τις αρχές του πολέμου, της εξαπάτησης και της στρατηγικής σκέψης σε ένα πλαίσιο που οι στρατιωτικοί στρατηγοί έχουν μελετήσει και συζητήσει εδώ και 2.500 χρόνια. Παραμένει απαραίτητο ανάγνωσμα για κάθε στρατιωτικό αξιωματικό και ανώτερο υπαξιωματικό των ΗΠΑ για καλό λόγο.
Ας εξετάσουμε την επίθεση στο νησί Kharg και το ζήτημα του αναγκαστικού ανοίγματος του Στενού του Ορμούζ.
Κεφάλαιο 1: Κατάστρωση Σχεδίων. Η νίκη απαιτεί εξαπάτηση και το στοιχείο του αιφνιδιασμού. Το Ιράν μας παρακολουθεί να τηλεγραφούμε αυτήν την επιχείρηση εδώ και εβδομάδες και χρησιμοποιεί κάθε μέρα για να οχυρώσει το νησί Kharg, ναρκοθετήσει το Στενό και να τοποθετήσει τις δυνάμεις του ακριβώς για τη μάχη που προτείνουμε να τους δώσουμε.
Κεφάλαιο 2: Διεξαγωγή Πολέμου. Οι παρατεταμένες εκστρατείες καταστρέφουν στρατούς και οικονομίες. Δεν έχουμε σαφή απάντηση για το τι θα ακολουθήσει αφού καταλάβουμε το νησί Kharg ή καταλάβουμε τα σημεία ελέγχου και το Ιράν απλώς μας περιμένει μακριά από την ηπειρωτική χώρα.
Κεφάλαιο 3: Επίθεση με Στρατηγική. Η υψηλότερη νίκη του Sun Tzu είναι η νίκη επί της στρατηγικής του εχθρού πριν από την ρίψη ενός πυροβολισμού. Μια επίθεση στο νησί ή ένα αναγκαστικό άνοιγμα στενού δίνει στο Ιράν ακριβώς τη μάχη για την οποία έχουν αφιερώσει δεκαετίες σχεδιασμού.
Κεφάλαιο 4: Τακτικές Διατάξεις. Πρώτα κάντε τον εαυτό σας ανίκητο και μετά περιμένετε την ευαλωτότητα του εχθρού. Αυτή τη στιγμή επιτιθέμεθα σε προετοιμασμένες άμυνες σύμφωνα με το δικό τους χρονοδιάγραμμα, όχι το δικό μας.
Κεφάλαιο 5: Ενέργεια. Χτυπήστε την τέλεια στιγμή όταν η ορμή είναι δική σας. Το Ιράν είναι σκαμμένο πίσω από ναρκοπέδια και πυραυλικές συστοιχίες από το νησί Kharg μέχρι το Abu Musa και το ίδιο το Στενό. Η ορμή αυτής της συγκεκριμένης στιγμής ανήκει σε αυτούς.
Κεφάλαιο 6: Αδύναμα και Δυνατά Σημεία. Επιτεθείτε εκεί που ο εχθρός είναι αδύναμος, όχι εκεί που είναι δυνατός. Κάθε νησί, κάθε σημείο ελέγχου, κάθε προσέγγιση στο Στενό είναι ακριβώς εκεί που το Ιράν θέλει να φτάσουμε. Έχουν περάσει δεκαετίες κάνοντας ολόκληρο τον Κόλπο ζώνη εξόντωσής τους.
Κεφάλαιο 7: Ελιγμοί. Φτάστε στην πλεονεκτική θέση πριν το κάνει ο εχθρός. Το Ιράν ήδη κατέχει τα νησιά, τη βόρεια ακτή και τις πυραυλικές συστοιχίες που επιβλέπουν κάθε λωρίδα του Στενού. Θα ελιχόμασταν απευθείας στη δύναμή τους.
Κεφάλαιο 8: Ποικιλία στις Τακτικές. Υπάρχουν θέσεις στις οποίες απλά δεν επιτίθεστε. Ο Σουν Τζου προειδοποιεί ρητά κατά της επίθεσης σε οχυρωμένες θέσεις μόνο και μόνο επειδή μπορείτε ή επειδή σας φαίνεται σαν η προφανής επόμενη κίνηση. Ολόκληρη η στρατηγική του νησιού βρίσκεται σε αυτήν τη λίστα αυτή τη στιγμή.
Κεφάλαιο 9: Ο στρατός σε πορεία. Η εκτεταμένη εφοδιαστική σε αμφισβητούμενο παράκτιο έδαφος πολλαπλασιάζει τον κίνδυνο σε κάθε σημείο απόφασης. Οποιαδήποτε παρατεταμένη επιχείρηση εντός του Περσικού Κόλπου θέτει τις δυνάμεις μας στο τέλος μιας πολύ μακράς γραμμής ανεφοδιασμού με το Ιράν από τρεις πλευρές και το Στενό στην πλάτη μας.
Κεφάλαιο 10: Έδαφος. Μην πολεμάτε σε περιορισμένο έδαφος εκτός αν δεν έχετε άλλη επιλογή, και αν πρέπει, κινηθείτε γρήγορα και μην καθυστερείτε ποτέ. Το νησί Kharg απέχει δεκαπέντε μίλια από τις ιρανικές ακτές. Το Στενό του Ορμούζ έχει πλάτος είκοσι ένα μίλια στο στενότερο σημείο του. Και τα δύο είναι εξ ορισμού περιορισμένα εδάφη.
Κεφάλαιο 11: Εννέα Καταστάσεις. Ο Σουν Τζου περιγράφει το «πεδίο θανάτου» ως έδαφος από το οποίο δεν υπάρχει υποχώρηση. Μια αμφίβια ή διαρκής ναυτική δύναμη που επιχειρεί βαθιά μέσα στον Περσικό Κόλπο με το Στενό ως τη μόνη έξοδο βρίσκεται στο «πεδίο θανάτου» ανεξάρτητα από το πώς ονομάζεται ο στόχος.
Κεφάλαιο 12: Επίθεση με Πυρά. Οι συνεχιζόμενες αεροπορικές και πυραυλικές επιθέσεις κατά της ιρανικής στρατιωτικής ικανότητας είναι στρατηγικά ορθές. Η αποστολή στρατού στο νησί Kharg ή η δέσμευση δυνάμεων για την κατάληψη των νησιών που ελέγχουν το Στενό είναι ένας εντελώς διαφορετικός υπολογισμός.
Κεφάλαιο 13: Χρήση Κατασκόπων. Χωρίς αξιόπιστες τρέχουσες πληροφορίες για την άμυνα του νησιού Kharg, το μοτίβο εξόρυξης κατά μήκος του Στενού, τα συστήματα σηράγγων και τα συρματόσχοινα του IRGC σε όλες τις προσεγγίσεις του Κόλπου, περπατάμε στα τυφλά. Αυτό το ερώτημα αξίζει μια σοβαρή απάντηση πριν κάποιος ανέβει σε ένα αποβατικό σκάφος.
Τελικό σκορ: δεκατρία κεφάλαια, δεκατρία κόκκινα σημεία κινδύνου. Δεν ισχυρίζομαι ότι είμαι στρατηγική ιδιοφυΐα, αλλά όταν το παλαιότερο στρατιωτικό εγχειρίδιο που γράφτηκε ποτέ ανάβει δεκατρία κόκκινα σημεία κινδύνου σε δεκατρία κεφάλαια, μπορεί να έχουμε πρόβλημα. Η Τέχνη του Πολέμου προβάλλει αυτό το επιχείρημα εδώ και 2.500 χρόνια.
Τίποτα από αυτά δεν σημαίνει ότι το καθεστώς δεν χρειάζεται να φύγει. Πρέπει. Τίποτα από αυτά δεν σημαίνει ότι δεν κερδίζουμε. Νικάμε. Το ερώτημα δεν ήταν ποτέ αν έχουμε το θάρρος και την ικανότητα να καταλάβουμε το νησί Kharg, να καταλάβουμε τα σημεία ελέγχου και να ανοίξουμε το Στενό. Το ερώτημα είναι αν πρέπει;
Μπορώ να σκεφτώ τουλάχιστον δύο στρατηγικά σημεία πίεσης που ο Σουν Τζου θα ενέκρινε στην πραγματικότητα, στόχους που θα έκαναν τη συζήτηση για το νησί Kharg να μοιάζει με το ακριβώς λάθος ερώτημα. Υποψιάζομαι ότι το Πεντάγωνο γνωρίζει τι είναι, τουλάχιστον ελπίζω να γνωρίζει. Αλλά, για προφανείς λόγους, δεν θέλω να τα συζητήσω.
Μήπως μπαίνουμε σε παγίδα; Ή μήπως όλη αυτή η συζήτηση είναι στην πραγματικότητα στρατηγική απάτη;
«Η υπέρτατη αριστεία συνίσταται στη θραύση της αντίστασης του εχθρού χωρίς μάχη.» - Σουν Τζου, Η Τέχνη του Πολέμου.
