Κατανόηση των χαρακτηριστικών της αυτοκτονίας σε μικρά παιδιά

 

Κατανόηση των χαρακτηριστικών της αυτοκτονίας σε μικρά παιδιά

14 Δεκεμβρίου 2021 • Research Highlight

Ο θάνατος ενός παιδιού από αυτοκτονία είναι μια τραγωδία, που έχει μακροχρόνιες και βαθιές επιπτώσεις στην οικογένεια, τους φίλους και την ευρύτερη κοινότητα. Ερευνητές με την υποστήριξη του Εθνικού Ινστιτούτου Ψυχικής Υγείας (NIMH) δημοσίευσαν πρόσφατα μια μελέτη που περιγράφει τα χαρακτηριστικά της αυτοκτονίας σε μικρά παιδιά και τους παράγοντες που μερικές φορές προηγούνται αυτών των τραγικών γεγονότων. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στην Εφημερίδα της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης, βοηθούν να ρίξουν φως στους παράγοντες κινδύνου και παρέχουν μια λεωφόρο για μελλοντική έρευνα και παρέμβαση.

Οι αυτοκτονικές σκέψεις ή ενέργειες, ακόμη και σε πολύ μικρά παιδιά, είναι σημάδι ακραίας αγωνίας και δεν πρέπει να αγνοούνται.

Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), τα ποσοστά απόπειρες αυτοκτονίας και οι θάνατοι μεταξύ παιδιών έχουν αυξηθεί στις ΗΠΑ την τελευταία δεκαετία και η αυτοκτονία είναι πλέον η όγδοη κύρια αιτία θανάτου σε παιδιά ηλικίας 5-11 ετών. Παρά τα ποσοστά αυτά, πολύ λίγες έρευνες έχουν διεξαχθεί σχετικά με τους παράγοντες κινδύνου για αυτοκτονία σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα. Η κατανόηση των παραγόντων που θέτουν ένα παιδί σε κίνδυνο αυτοκτονίας είναι ένα κρίσιμο βήμα προς την πρόληψη τέτοιων αποτελεσμάτων και την προστασία της νεολαίας.

Για να απαντήσουν σε αυτήν την επείγουσα ανάγκη για πληροφορίες, η Donna Ruch, Ph.D., και ο Jeffrey Bridge, Ph.D. , από το Κέντρο Πρόληψης και Έρευνας Αυτοκτονιών στο Nationwide Children's Hospital, καθώς και η Lisa Horowitz, Ph.D., M.P.H., του NIMH Intramural Research Program, και οι συνεργάτες του ανέλυσαν δεδομένα από 134 παιδιά ηλικίας 5 έως 11 ετών που πέθαναν από αυτοκτονία μεταξύ 2013 και 2017. Αυτοί που συμπεριλήφθηκαν στο σύνολο δεδομένων ήταν κατά μέσο όρο ηλικίας 10,6 ετών και κυρίως λευκοί (59%) και άνδρες (75,4%). Οι ερευνητές εξέτασαν πληροφορίες όπως η μέθοδος και η τοποθεσία της αυτοκτονίας. ανησυχίες για την ψυχική υγεία και τη χρήση ουσιών· προβλήματα που σχετίζονται με την οικογένεια, το σχολείο και τους συνομηλίκους. και γεγονότα που συνέβησαν την ημέρα της αυτοκτονίας. Αυτή η μελέτη παρέχει μια εις βάθος παρακολούθηση μιας προηγούμενης μελέτης που χρηματοδοτήθηκε από το NIMH που δημοσιεύθηκε το 2016 με επικεφαλής την Arielle Sheftall, Ph.D. , ο οποίος διαπίστωσε ότι τα παιδιά που πέθαναν από αυτοκτονία σε μικρότερες ηλικίες ήταν πιο πιθανό να είναι άνδρες, μαύροι και να πεθάνουν στο σπίτι από απαγχονισμό, στραγγαλισμό ή ασφυξία, σε σύγκριση με τους πρώιμους εφήβους που πέθαναν από αυτοκτονία.

Όταν οι ερευνητές εξέτασαν τα χαρακτηριστικά των παιδιών που είχαν αυτοκτονήσει, διαπίστωσαν ότι οι περισσότεροι θάνατοι από αυτοκτονία παιδιών συνέβησαν στο σπίτι της οικογένειας (95,5%) και, πιο συγκεκριμένα, στην κρεβατοκάμαρα του παιδιού (65,6%). Ο πιο συνηθισμένος τρόπος με τον οποίο πέθαναν παιδιά με απαγχονισμό ήταν με απαγχονισμό (78,4%), αν και σημαντικός αριθμός παιδιών πέθαναν από αυτοκτονία χρησιμοποιώντας πυροβόλο όπλο (18,7%). Όταν οι ερευνητές διερεύνησαν θανάτους από πυροβόλο όπλο, διαπίστωσαν ότι περισσότεροι από τους μισούς από αυτούς τους θανάτους αφορούσαν πιστόλι (52%) και σε όλες τις περιπτώσεις στις οποίες ήταν γνωστές οι λεπτομέρειες της πρόσβασης με όπλο, το πυροβόλο όπλο που χρησιμοποιήθηκε δεν αποθηκεύτηκε με ασφάλεια (για παράδειγμα, όπλο και πυρομαχικά αποθηκευμένα σε ένα ξεκλείδωτο κομοδίνο ή ένα γεμάτο όπλο αποθηκευμένο σε κοινό χώρο καθιστικού). Σε περισσότερες από τις μισές περιπτώσεις (58,4%), ένας γονέας ήταν στο σπίτι τη στιγμή του θανάτου του παιδιού.

Ανησυχίες για την ψυχική υγεία εντοπίστηκαν στο ένα τρίτο (31,4%) των θανάτων από αυτοκτονία που εξετάστηκαν, με τις πιο συχνές διαγνώσεις να είναι η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής/υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ) ή η κατάθλιψη. Τραύμα, συμπεριλαμβανομένων ύποπτων ή επιβεβαιωμένων περιπτώσεων κακοποίησης, παραμέλησης και ενδοοικογενειακής βίας, παρατηρήθηκε σε περισσότερο από το ένα τέταρτο (27,1%) των παιδιών που πέθαναν από αυτοκτονία. Από τα παιδιά που αναφέρθηκε ότι είχαν υποστεί τραύμα, σχεδόν τα μισά (40,6%) είχαν βιώσει πολλαπλά τραυματικά συμβάντα. Προβλήματα που σχετίζονται με την οικογένεια, όπως διαζύγιο, διαφωνίες επιμέλειας, γονική χρήση ουσιών ή οικογενειακό ιστορικό αυτοκτονίας ή ανησυχίες ψυχικής υγείας, παρατηρήθηκαν σε περισσότερο από το ένα τρίτο (39,8%) των παιδιών που πέθαναν από αυτοκτονία. Σχολικά προβλήματα, όπως αποβολή, αλλαγή σχολείου ή αναστολή λειτουργίας, αναφέρθηκαν επίσης για σχεδόν το ένα τρίτο (32%) των παιδιών που πέθαναν από αυτοκτονία.

Ενώ αναφέρθηκε ιστορικό αυτοκτονικής συμπεριφοράς για μια μειοψηφία παιδιών (11,9%), ιστορικό αυτοκτονικών σκέψεων ήταν παρόν για σχεδόν το ένα τέταρτο (24,3%) των παιδιών που πέθαναν λόγω αυτοκτονίας. Ενώ ένας μικρός αριθμός παιδιών έκανε δήλωση αυτοκτονίας την ημέρα του θανάτου τους (11%), τα περισσότερα παιδιά που πέθαναν από αυτοκτονία είχαν κάνει δήλωση αυτοκτονίας στο παρελθόν (79,6%).

Η έρευνα δείχνει ότι τα μικρά παιδιά που επιχειρούν να αυτοκτονήσουν έχουν έξι φορές περισσότερες πιθανότητες από τους συνομηλίκους τους να επαναλάβουν την αυτοκτονία στην εφηβεία. Για να αποφευχθεί ο παιδικός θάνατος και οι επακόλουθες απόπειρες αυτοκτονίας κατά την εφηβεία, είναι σημαντικό να παρέμβουμε το συντομότερο δυνατό για να βοηθήσουμε τα παιδιά που διατρέχουν κίνδυνο. Αυτά τα ευρήματα προτείνουν στρατηγικές που προάγουν πιο ισχυρό έλεγχο ψυχικής υγείας και κινδύνου αυτοκτονίας στην πρωτοβάθμια περίθαλψη, σε συνδυασμό με θανατηφόρες συμβουλές ασφάλειας για την ασφαλή αποθήκευση πυροβόλων όπλων και οικογενειακές παρεμβάσεις, θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου αυτοκτονίας σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα. Ενώ χρειάζεται περισσότερη έρευνα, οι ερευνητές λένε ότι αυτή η μελέτη είναι ένα πρώτο βήμα προς τον εντοπισμό παραγόντων κινδύνου για αυτοκτονία στα παιδιά και τον προσδιορισμό του τρόπου με τον οποίο θα προληφθούν καλύτερα οι παιδικοί θάνατοι.

Ruch, D. A., Heck, K. M., Sheftall, A. H., Fontanella, C. A., Stevens, J., Zhu, M., Horowitz, L. M., Campo, J. V., & Bridge, J. A. (2021). Characteristics and precipitating circumstances of suicide among children aged 5 to 11 years in the United States, 2013-2017 . JAMA network open, 4(7), e2115683-e2115683.