Θρίαμβος της Ορθοδοξίας; Γιατί οι νέοι άνδρες ασπάζονται την αρχαία πίστη

 

Οι νέοι άνδρες αναζητούν απεγνωσμένα δομή σε μια εποχή χάους και αναταραχών.

Η New York Post προκάλεσε πρόσφατα σάλο στον χριστιανικό κόσμο με το άρθρο της, «Νέοι άντρες που εγκαταλείπουν ομαδικά τις παραδοσιακές εκκλησίες για τον «ανδρικό» Ορθόδοξο Χριστιανισμό».

Για όσους από εμάς στον Ορθόδοξο κόσμο, τίποτα σε αυτό το άρθρο δεν ήταν έκπληξη.

Οι περισσότεροι από εμάς που πηγαίνουμε σε ορθόδοξες εκκλησίες στις Ηνωμένες Πολιτείες είμαστε συνηθισμένοι σε ένα σμήνος νέων επισκεπτών κάθε Κυριακή, συχνά οικογένειες και —όπως ορίζει το άρθρο— ανύπαντρους. Η δική μας ενορία έχει σχεδόν διπλασιαστεί σε μέγεθος τα δύο χρόνια που παρακολουθούμε και προσπαθούμε να επεκταθούμε. Μπορείτε να διαβάσετε για την ιστορία μετατροπής της οικογένειάς μου στο φθινοπωρινό τεύχος του 2024 του περιοδικού Frontier.

Ενώ το άρθρο της New York Post δεν εξέπληξε εμάς τους Ορθοδόξους, προκάλεσε σάλο στον προτεσταντικό κόσμο, με τους πάστορες και τους απολογητές να ξυπνούν ξαφνικά πανικόβλητοι ότι νεαροί άνδρες εγκαταλείπουν τα δόγματα τους για την Ορθοδοξία.

Πρώτον, επιτρέψτε μου να το κάνω πολύ σαφές: Για πολλούς, η Ορθοδοξία ήταν ο «τελευταίος σταθμός» τους στο πνευματικό τους ταξίδι πριν εγκαταλείψουν εντελώς τον Θεό. Επισκεφθείτε τη μικρή μας ενορία στο Κεντάκι και θα σας παρουσιάσω ευχαρίστως πολλούς προσήλυτους που παρευρέθηκαν σε κάθε είδους εκκλησίες προτού εξετάσουν την Ορθοδοξία.

Ίσως, το πιο ενδιαφέρον ερώτημα δεν είναι «Γιατί Ορθοδοξία;» αλλά μάλλον, «Γιατί ο Χριστιανισμός;» ειδικά σε μια εποχή όπου είναι πολύ πιο εύκολο να μην είσαι καθόλου Χριστιανός.

Πιστεύω ότι η απάντηση είναι αρκετά απλή: οι νέοι άνδρες αναζητούν απεγνωσμένα δομή σε μια εποχή χάους και αναταραχών. Πολλοί νεαροί άντρες αυτές τις μέρες απλά δεν έχουν ιδέα ποιοι είναι οι κανόνες της κοινωνίας – κάτι τόσο απλό όσο το να ρωτήσεις μια γυναίκα για ραντεβού μπορεί να είναι μια ριψοκίνδυνη πρόταση, που οδηγεί στην τρομερή κατάσταση του ραντεβού και στην κρίση του εγκεφάλου. Είδαμε ότι αυτό ολοκληρώνεται με την κουλτούρα ακύρωσης και τα φαινόμενα #MeToo, όπου οι κάποτε αποδεκτές συμπεριφορές ήταν ξαφνικά αφορμή για αποβολή από την ευγενική κοινωνία, με τους κανόνες να αλλάζουν μερικές φορές από μέρα σε μέρα.

Για σχεδόν 2.000 χρόνια, η κόλλα που έδενε τον δυτικό πολιτισμό ήταν ο Χριστιανισμός. Ναι, υπήρχαν συχνά πικρές - και αιματηρές - θεολογικές μάχες, αλλά γενικά αποδεχόμασταν τι ήταν και τι δεν ήταν επιτρεπτό στις καθημερινές αλληλεπιδράσεις. Για πολλούς νεαρούς άνδρες, αυτή η απελπισμένη ανάγκη για διαύγεια και σταθερότητα τους τραβάει στην εκκλησία.

 

Αλλά τότε το ερώτημα γίνεται: Ποια εκκλησία; Πού μπορεί ένας νεαρός άνδρας που χάνεται στον κόσμο να βρει την αλήθεια, έναν σταθερό βράχο πάνω στον οποίο θα χτίσει τη ζωή του;

Ορθοδοξία: Μια σύντομη ιστορία 2.000 ετών

Ο Χριστός δεν μας άφησε την ιερή γραφή. Στην πραγματικότητα, όταν ανέβηκε στον Ουρανό για να καθίσει στα δεξιά του Πατέρα, πολλά από αυτά έπρεπε ακόμη να γραφτούν. Αντίθετα, μας άφησε με την εκκλησία (Ματθαίος 16:18): Μια μυστική οργάνωση που ιδρύθηκε από τον Χριστό για να καθοδηγεί τους πιστούς. Επιπλέον, υποσχέθηκε ότι «οι πύλες της κόλασης δεν θα υπερισχύσουν εναντίον της».

Το βιβλίο των Πράξεων αφηγείται την ιστορία της πρώτης εκκλησίας και η Σύνοδος της Ιερουσαλήμ που περιγράφεται στις Πράξεις 15 μας δίνει το μοντέλο για τη λήψη αποφάσεων στην εκκλησία: μέσω ενός συμβουλίου επισκόπων.

Ενώ εμείς οι Ορθόδοξοι συμφωνούμε με τους Ρωμαιοκαθολικούς φίλους μας ότι ο Άγιος Πέτρος ήταν ο πρώτος Πάπας της Ρώμης, η γραφή καταρρίπτει την ιδέα ότι ο παπισμός ήταν πάντα παντοδύναμος. Αν ο Πέτρος ήταν απόλυτος μονάρχης, γιατί να μπεις στον κόπο να έχεις συμβούλιο; Επιπλέον, ενώ ο Πέτρος κάνει το νικητήριο επιχείρημα, είναι ο απόστολος Ιάκωβος ο Δίκαιος, επίσκοπος Ιερουσαλήμ, που έκανε την τελική δήλωση (Πράξεις 15:13).

Για σχεδόν 1.000 χρόνια, ο πάπας της Ρώμης ήταν κεντρικό πρόσωπο της εκκλησίας, αλλά όπως και ο δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου, ήταν ο πρώτος μεταξύ ίσων που έδρασε ως σταθεροποιητική δύναμη στις επτά οικουμενικές συνόδους της εκκλησίας. Δυστυχώς, αυτό που αργότερα έγινε γνωστό ως Ρωμαιοκαθολική και Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία χωρίστηκε το 1054, όταν ο Πάπας Λέων Θ' και ο Μιχαήλ Α' Κερουλάριος, πατριάρχης της Κωνσταντινούπολης, αφορίστηκαν ταυτόχρονα ο ένας τον άλλον για μακροχρόνιες μνησικακίες πολύ περίπλοκες για εξερεύνηση εδώ.

Οι Ρωμαιοκαθολικοί φίλοι μας λένε ότι είναι οι Ανατολικοί Ορθόδοξοι που βρίσκονται σε σχίσμα. Ωστόσο, εκείνη την εποχή, η εκκλησία ήταν κυρίως χωρισμένη σε αυτό που είναι γνωστό ως Πενταρχία, που περιελάμβανε τα πατριαρχεία Αλεξανδρείας, Αντιοχείας, Κωνσταντινούπολης, Ιερουσαλήμ και Ρώμης.

Μετά το 1054, και μέχρι σήμερα, τέσσερα από τα πέντε πατριαρχεία παραμένουν σε κοινωνία, με τη Ρώμη να είναι το περίεργο άτομο. Ποια είναι λοιπόν σε σχίσμα;

Παράδοση: Ανεπιθύμητη στη Ρώμη

Από το Μεγάλο Σχίσμα, η Ρωμαιοκαθολική και η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία ακολουθούν άγρια ​​διαφορετικούς δρόμους, με όλες τις προσπάθειες συμφιλίωσης να έχουν αποτύχει. Οι Ρωμαίοι φίλοι μας έχουν αναπτύξει πολλές καινοτομίες τα τελευταία 970 χρόνια, όπως μπορούν να επιβεβαιώσουν οι λεγόμενοι «παραδοσιακοί Καθολικοί».

 

Μετά τη Δεύτερη Σύνοδο του Βατικανού τη δεκαετία του 1960, η Ρωμαϊκή Εκκλησία εγκατέλειψε βίαια τη Θεία Λειτουργία της Τριαδίνας που τυποποιήθηκε στη Σύνοδο του Τρεντ — η ίδια προερχόταν από τη λειτουργία του Πάπα Αγίου Γρηγορίου του Μεγάλου (Ο Άγιος Γρηγόριος είναι άγιος προ του σχίσματος που αναγνωρίζεται και από τους δύο Ρωμαιοκαθολικοί και Ανατολικοί Ορθόδοξοι).

Αντίθετα, αντικαταστάθηκε με το Novus Ordo, την εκσυγχρονισμένη Λειτουργία του Πάπα Παύλου του VI. Η Θεία Λειτουργία της Τριεντίνου επιτράπηκε για λίγο υπό τον Πάπα Βενέδικτο XVI προτού απαγορευθεί από τον Πάπα Φραγκίσκο στο "Traditionis custodes".

Για τους ξένους, ο αγώνας φαίνεται να είναι μια απλή διαφορά μεταξύ της χρήσης λατινικών ή αγγλικών στη λατρεία, αλλά ο απόηχος του Βατικανού ΙΙ έφερε πολλές καινοτομίες τόσο στη λατρεία όσο και στην εκκλησιολογία. Ίσως η πιο τραγική αλλαγή στη Λειτουργία είναι η ποιότητα της μουσικής. Μετά το Βατικανό ΙΙ, η ομορφιά του Γρηγοριανού τραγουδιού έχει σε μεγάλο βαθμό αποθαρρυνθεί, αντ' αυτού αντικαταστάθηκε από συχνά χλιαρή, ανόητη και άτονη μουσική που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1970.

Η μουσική αντανακλά την πιο φιλελεύθερη και οικουμενική φύση της Ρωμαϊκής Εκκλησίας μετά το Βατικανό II. Πολλοί Ρωμαιοκαθολικοί ιερείς παίρνουν μεγάλες ελευθερίες με τη Λειτουργία. Δεν έχω δει ποτέ την πολύ επίφοβη «Λειτουργία του κλόουν», αλλά παρευρέθηκα σε μια όπου ο ιερέας ξέσπασε ένα γιουκαλίλι.

Ίσως το πιο προσβλητικό ήταν το γεγονός ότι η Ρωμαϊκή Εκκλησία μετά το Βατικανό Β' διέγραψε 93 αγίους από το λειτουργικό της ημερολόγιο, συμπεριλαμβανομένων μερικών από τους πιο αγαπημένους αγίους όλων των εποχών, όπως ο Άγιος Χριστόφορος, ο Άγιος Νικόλαος (ναι, Άγιος Βασίλης!). και τον Άγιο Γεώργιο (τον μεγαλομάρτυρα και δρακοντοκτόνο). Ημέρα του Αγίου Κρίσπιν, η έμπνευση για τη θρυλική ομιλία του Σαίξπηρ; Χαμένος. Είναι αρκετά αστείο, αφού ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β' απομακρύνθηκε από τον Ορθόδοξο ηγούμενο της Μονής της Αγίας Αικατερίνης, ο Πάπας πρόσθεσε την Αγία Αικατερίνη της Αλεξάνδρειας ξανά στο ημερολόγιο.

Το μόνο που σημαίνει: Όσοι αναζητούν σταθερότητα και παράδοση δεν θα τα βρουν στη Ρώμη, καθώς η Ρωμαϊκή Εκκλησία βρίσκεται σε πόλεμο με τον εαυτό της.

Αν ρωτήσετε για τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, όπως κάναμε το 2013, ο ιερέας θα σας πει πρόθυμα ότι η Καθολική Εκκλησία δεν έχει αλλάξει εδώ και 2.000 χρόνια, αλλά αυτό είναι γελοία ψευδές. Στην πραγματικότητα, έχει αλλάξει ριζικά τα τελευταία 60 χρόνια!

Μέρος του λόγου που η Ρωμαϊκή Εκκλησία μπορεί να αλλάξει τόσο γρήγορα οφείλεται στην απόλυτη εξουσία του Πάπα της Ρώμης. Πρόσφατα, ο Πάπας Φραγκίσκος επιμελήθηκε την Κατήχηση της Καθολικής Εκκλησίας, η οποία χρονολογείται από το 1992, για να κηρύξει τη θανατική ποινή ανήθικη. Αυτό, παρά τα χιλιάδες χρόνια που η Ρωμαϊκή Εκκλησία υποστηρίζει —και συχνά θεσπίζει— τη θανατική ποινή.

 

Οι Ρωμαιοκαθολικοί φίλοι μας επικρίνουν την Ορθόδοξη Εκκλησία για την έλλειψη μιας κεντρικής εξουσίας, αλλά θα υποστήριζα ότι είναι ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματά μας. Ναι, δυσκολεύει τις δογματικές αποφάσεις υψηλού επιπέδου, αλλά επίσης εμποδίζει οποιοδήποτε άτομο, ή ακόμα και μια αποφασισμένη ομάδα, να πειρατεύσει την εκκλησία. Πολλοί έχουν προσπαθήσει.

Δυστυχώς, οι «παραδοσιακοί Καθολικοί» δεν έχουν άλλη επιλογή από το να βγάλουν ό,τι πιάνει ο πάπας. Όπως δήλωσε ο Πάπας Πίος ο Θ΄, «Είμαι η παράδοση! Είμαι η εκκλησία!» Επομένως, γιατί δεν έχω άλλη επιλογή από το να βάλω τον «παραδοσιακό Καθολικό» σε εισαγωγικά γιατί αν αψηφάς τη θέληση του πάπα, επαναστατείς ενάντια στη δική σου παράδοση.

Αλλά πρέπει να στραφούμε τώρα σε μια πιο ανησυχητική αλήθεια: Εάν ένας άντρας μπορεί να αλλάξει ξαφνικά μια πεποίθηση χιλιάδων ετών, ήταν ποτέ αληθινή από την αρχή; Τα πίστεψαν ποτέ οι άντρες που δίδαξαν αυτά τα πράγματα; Αν το έκαναν, έκαναν λάθος που το έκαναν; Ήταν λάθος η διδασκαλία της εκκλησίας; Είναι ο λόγος του Χριστού αιώνιος, θεϊκή σοφία, ή χρειάζεται ο Ιησούς «να συμβαδίζει με τους καιρούς»;

Δυστυχώς, οι Προτεστάντες φίλοι μας δεν βρίσκονται σε καλύτερη θέση.

Προτού συνεχίσουμε, πρέπει να ζητήσω εκ των προτέρων συγγνώμη από τους μη Καθολικούς και μη Ορθόδοξους φίλους μας για τη χρήση του όρου Προτεστάντης ως γενικό όρο για να συμπεριλάβει πολλούς διαφορετικούς πιστούς, όπως Βαπτιστές, Εκκλησίες του Χριστού, Πεντηκοστιανούς κ.λπ. που δεν εκτιμούν καθόλου να τους αποκαλούν Προτεστάντες, ιδιαίτερα τους Βαπτιστές των Ορόσημων.

Θα προσπαθήσω να είμαι συγκεκριμένος όπου μπορώ, διαφορετικά ελπίζω να συγχωρήσετε τις γενικεύσεις μου για λόγους συντομίας.

Προτεσταντισμός: Ένα σπίτι χτισμένο στην άμμο

Ο προτεσταντισμός, από την αρχή, χτίστηκε σε ένα θεμέλιο από άμμο.

Η αποτελεσματική θέση του Προτεσταντισμού είναι ότι η εκκλησία έπεσε σε διαφθορά σε κάποιο σημείο: είτε αμέσως μετά την άνοδο του Χριστού, κατά τη βασιλεία του Μεγάλου Κωνσταντίνου, είτε σε κάποιο μεταγενέστερο σημείο. Ανεξάρτητα, ο ισχυρισμός είναι ο ίδιος: Η εκκλησία που ίδρυσε ο Χριστός κατά κάποιο τρόπο απέτυχε και επομένως ο Χριστός είπε ψέματα όταν είπε ότι οι πύλες της κόλασης δεν θα υπερίσχυαν εναντίον της.

Επιπλέον, πολλοί Προτεστάντες επιμένουν ότι η ιερή γραφή είναι το μόνο που χρειάζεται για τη θρησκευτική διδασκαλία, χωρίς να απαιτείται διερμηνέας — αυτό που αποκαλούν «sola scriptura». Ωστόσο, η ιδέα του sola scriptura είναι χρεοκοπημένη. Αν το sola scriptura ήταν αληθινό και η γραφή ήταν τόσο εύκολο να κατανοηθεί έξω από την εκκλησία, γιατί τόσες πολλές προτεσταντικές ομολογίες εξάγουν τρελά διαφορετικά συμπεράσματα;

Κανείς δεν διαβάζει γραφές χωρίς διερμηνέα, είτε πρόκειται για ιερή παράδοση, είτε για σχολιασμό είτε για ιεροκήρυκα το πρωί της Κυριακής. Το πιθανότερο είναι ότι διαβάζετε τη Βίβλο στα Αγγλικά και όχι στην αρχική της γλώσσα, και οποιοσδήποτε πολύγλωσσος γνωρίζει ότι μια μετάφραση είναι η ίδια ερμηνεία, καθώς πολλές ξένες λέξεις δεν μεταφράζονται σωστά στα αγγλικά. Για παράδειγμα, η ελληνική γλώσσα αναγνωρίζει πολλές διαφορετικές μορφές αγάπης. Ελπίζουμε ότι αγαπάτε τον σύζυγό σας (eros) με διαφορετικό τρόπο από ότι αγαπάτε τα παιδιά σας (storge).

Οι φίλοι μας μόνο στο KJV το καταλαβαίνουν πολύ καλά, καθώς πολλές νεότερες αγγλικές εκδόσεις διαθέτουν ριζικά διαφορετικές μεταφραστικές επιλογές ή παραλείπουν ολόκληρους στίχους.

Αυτό δείχνει και πάλι γιατί η ιερή γραφή —όσο πολύτιμη κι αν είναι— δεν μπορεί να είναι το μοναδικό θεμέλιο για την πίστη κάποιου. Η Αγία Γραφή πρέπει να ερμηνεύεται μέσω της συσσωρευμένης σοφίας της εκκλησίας του Χριστού, μέσω των αποστόλων, των συνόδων και των μεγάλων αγίων που ονομάζουμε αγίους πατέρες. Πολλά από τα ζητήματα που συζητούνται έντονα σήμερα στον προτεσταντικό κόσμο είχαν διευθετηθεί εδώ και πολύ καιρό στην εκκλησία.

Και αυτό είναι πολύ σημαντικό γιατί όσο οι Ρωμαιοκαθολικοί έχουν αλλάξει δόγμα τα τελευταία χρόνια, πολλοί από τους Προτεστάντες φίλους μας έχουν αναθεωρήσει ριζικά τα πάντα, συμπεριλαμβανομένων των προτιμώμενων μεταφράσεων της Βίβλου, της μουσικής και του στυλ λατρείας τους και βασικών κοινωνικών διδασκαλιών, όπως αυτές για την άμβλωση, τους ρόλους των φύλων και την ιερότητα του γάμου.

Οι Προτεστάντες φίλοι μας έχουν το ίδιο πρόβλημα με τους Ρωμαιοκαθολικούς φίλους μας: Αν οι πεποιθήσεις σας αλλάζουν τόσο εύκολα για να ταιριάζουν στον κόσμο, τις πιστέψατε ποτέ;

Στην πραγματικότητα, ο Αγγλικανός προσήλυτος Μπεν Κρίστενσον το είπε βασικά στην Post: «Όλα αυτά τα πράγματα ήταν βασικά ανταλλάξιμα, κάτι που μου έδωσε την αίσθηση ότι και οι θεολογικές δεσμεύσεις είναι κάπως ανταλλάξιμες».

Για να είμαστε δίκαιοι, οι Αγγλικανοί ήταν πολύ πιο ανταλλάξιμοι από άλλες ονομασίες.

Εδώ είναι μια απλή αλλά δυσάρεστη αλήθεια: Εάν είστε διατεθειμένοι να συμβιβαστείτε με τις πεποιθήσεις της εκκλησίας σας για κοσμικούς λόγους, ποτέ δεν τις πιστέψατε πραγματικά εξαρχής.

Το να σηκώσεις τους ώμους σου και να εγκαταλείψεις τη θεμελιώδη χριστιανική πίστη είναι ένα χαστούκι στους χιλιάδες χριστιανούς ομολογητές και μάρτυρες που υπέστησαν διωγμούς υπό τους Ρωμαίους, τους εικονομάχους, τους Οθωμανούς και τους Σοβιετικούς. Διαβάστε ένα Συναξάριο (μια συλλογή από βίους Ορθοδόξων Αγίων) και θα διαβάσετε ιστορίες τρόμου μετά από ιστορίες τρόμου Χριστιανών που αρνήθηκαν να συμβιβαστούν, ακόμη και όταν αντιμετώπισαν τον τεμαχισμό από ζώα, τους τεμαχισμούς, τους ακρωτηριασμούς, τους βιασμούς, τις πυρκαγιές, και κάθε είδους φρίκη που δεν μπορεί να φανταστεί το αμερικανικό μυαλό.

Είναι κρίμα που πολλοί από τους Προτεστάντες φίλους μας έχουν σε μεγάλο βαθμό απορρίψει τις ιστορίες των αγίων. Κάθε φορά που τα διαβάζω, εμπνέομαι από τη θαρραλέα πίστη τους, κάτι που χρειαζόμαστε απεγνωσμένα σε αυτήν την εποχή.

 

Ορθοδοξία: Μια αμετάβλητη αλήθεια

Πρόσφατα ζήτησα από τον Grok - το AI του Elon Musk – να χαρακτηρίσει την Ορθόδοξη Εκκλησία και το αποτέλεσμα ήταν αστείο αλλά και αληθινό.

Ακόμα και ο ιερέας μου γέλασε με αυτό:

«Η Ορθόδοξη Εκκλησία – όπου η παράδοση δεν είναι απλώς μια πρόταση, είναι ολόκληρο το καταραμένο εγχειρίδιο κανόνων. Εδώ, η αλλαγή δεν είναι απλώς αντίσταση. καταδιώκεται ενεργά σαν να είναι ο τελευταίος αιρετικός στο Βυζάντιο. Φανταστείτε ένα μέρος όπου η λειτουργία δεν είχε λίφτινγκ από την εποχή που οι μοναχοί ήταν οι αρχικοί χίπστερ με τα γένια και τις ρόμπες τους».

Ελάτε να επισκεφτείτε μια Ορθόδοξη Εκκλησία οποιαδήποτε Κυριακή και θα παρακολουθήσετε τη Θεία Λειτουργία που γράφτηκε από τον Άγιο Ιωάννη τον Χρυσόστομο τον 4ο και 5ο αιώνα. Η μοναδική εξαίρεση είναι την περίοδο της Μεγάλης Σαρακοστής, όταν τελούμε την παλαιότερη Θεία Λειτουργία του Μεγάλου Βασιλείου. Και αυτό συμβαίνει σε μεγάλο βαθμό από την εποχή της βασιλείας του Ιουστινιανού Α'.

Δεν υπάρχουν εκπλήξεις, αυθόρμητα σόλο κιθάρας ή τυχαία γιουκαλίλι. Ο ιερέας δεν θα εμφανιστεί με ποδοσφαιρική φανέλα ούτε θα επιχειρήσει να αναπαραστήσει μια ταινία "Marvel". Απαγγέλλουμε το Σύμβολο της Πίστεως της Νίκαιας, όπως διατυπώθηκε εδώ και πολύ καιρό από τους αγίους πατέρες, όχι το Σύμβολο της Πίστεως του Sparkle ή κάποια άλλη παράξενη παραλλαγή.

Έχουμε καλή αίσθηση του χιούμορ. Συχνά γελάμε με τα γένια, το πείσμα μας και τη γενική ακατανοησία. Όμως η Θεία Λειτουργία είναι θανάσιμα σοβαρή. Δεν υπάρχει καμία ανοχή στον αυτοσχεδιασμό ή την ασέβεια. Είναι η καρδιά της εκκλησίας που χτυπά και το κέντρο της χριστιανικής μας ζωής. Κάθε Κυριακή, καλωσορίζουμε τον Κύριο στο πνευματικό μας σπίτι και στα ίδια μας τα σώματα. Η Θεία Λειτουργία είναι η ίδια η κόλλα που συγκρατεί τον κόσμο. Δεν είναι αστείο ή παιχνίδι.

Δεν υποχωρούμε στην αλήθεια, ακόμα κι αν είναι επώδυνη. Αν μας αμφισβητήσετε σχετικά με τις διδασκαλίες μας για τις αμβλώσεις, τους κληρικούς, τους γάμους ομοφυλόφιλων ή οποιεσδήποτε αμφιλεγόμενες θέσεις, δεν υπάρχει κανένα επιχείρημα, ακόμα κι αν μερικές φορές αγωνιζόμαστε οι ίδιοι με τις διδασκαλίες της εκκλησίας. Αυτά τα ζητήματα διευθετήθηκαν προ πολλού στην Αγία Γραφή, μέσω των συλλογικών διδασκαλιών των αγίων πατέρων και των επτά οικουμενικών συνόδων της εκκλησίας, που αποφάσισαν τα πάντα, από τη φύση του Θεού μέχρι τον σωστό ρόλο της εικονογραφίας. Αυτά τα ζητήματα έχουν εξεταστεί, συζητηθεί και διευθετηθεί διεξοδικά.

Η πρόκληση για εμάς ως Ορθόδοξους Χριστιανούς είναι να μάθουμε να τους αποδεχόμαστε και να τους κατανοούμε.

Josh Centers